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糖尿病與心臟疾病(Diabetes and Heart Disease)
前言：
糖尿病與心臟病是可能會致死的一種組合。心臟病會造成血管與心臟的損害，糖尿病也會造成血管的損害，這將造成嚴重的問題，因為身體中的每個細胞都需要依賴血管與心臟提供能量、營養，使生命能夠持續下去。
很多糖尿病的併發症，如：失明和腎臟疾病，是由血管開始產生問題。血管問題影響血流流至重要器官，如：大腦和心臟，引起糖尿病相關的併發症。統計學家指出，約有三分之二的糖尿病患，是因血管問題(特別是心臟病與中風)造成死亡。
糖尿病如何影響心臟？
糖尿病會增加罹患心臟病的風險，接下來將從心臟病、高血壓、高膽固醇、血栓、中風、心臟衰竭和周邊動脈疾病，來討論為什麼糖尿病會有較高罹患心臟病的風險，與如何改變生活方式來維持心臟的健康。
糖尿病的心臟病風險(Diabetic Heart Disease Risk)：
第二型糖尿病患罹患心臟病的機會是一般人的二到六倍，因此對糖尿病患而言，心臟病是容易致死的。但為什麼糖尿病會增加罹患心血管疾病的風險，專家學者尚未了解其中的原因。
所有的第二型糖尿病患對自己產生的胰島素有抗性，所以他們的胰臟為了讓葡萄糖進入細胞，而繼續大量製造胰島素。一些科學實驗證實，血液中高濃度的胰島素會破壞血管內層，導致動脈硬化症(atherosclerosis)。
另外，血糖也是引起心臟疾病的原因。在人體中，葡萄糖和蛋白質產生化學反應後產生的物質稱為晚期糖基化終產物(advanced glycosylation end products或AGEs)。糖尿病會使血液中的葡萄糖量增加，有更多的葡萄糖可以產生糖化作用，使你的身體有高濃度的AGEs。然而，高濃度的AGEs會破壞動脈，使動脈容易阻塞，另外也增加糖尿病其他併發症的風險。
糖尿病的高血壓風險(Diabetic Hypertension Risk)：
高血壓是其中一種會導致心臟病的因素，長期性的血壓升高會使你的心臟負荷過大，長時間下來反而會使心臟變衰弱，且高血壓也會造成動脈的損壞。
至少有一半的糖尿病患有高血壓，但其中的原因還未能清楚了解。根據研究指出，約有一半的糖尿病患沒有嚴格控制他們的血壓。高血壓也會增加其他糖尿病併發症的風險。
糖尿病的膽固醇風險(Diabetic Cholesterol Risk)：
高密度脂蛋白膽固醇(HDL Cholesterol)：
高密度脂蛋白(high-density lipoprotein, HDL)膽固醇常被稱為”好”的膽固醇。它是血液的清道夫，將血液中殘餘的膽固醇帶回肝臟回收。有高濃度高密度脂蛋白的人，較不容易罹患心臟疾病。
低密度脂蛋白膽固醇(LDL Cholesterol)：
低密度脂蛋白(low-density lipoprotein, LDL)膽固醇為”壞”的膽固醇。研究發現，血液中體積小且緊密的低密度脂蛋白膽固醇會在動脈中沉積，形成血栓。第二型糖尿病患的血液中，通常會有不正常高濃度的低密度脂蛋白。
高三酸甘油酯(High Triglycerides)：
當你攝取過量的食物，這些剩餘的能量會以三酸甘油酯(脂肪的一種形式)的方式儲存。身體可燃燒三酸甘油酯做為備用的能量，但血液中高濃度的三酸甘油酯與心臟疾病有密切的關係。
糖尿病的血栓風險(Diabetic Blood Clot Risk)：
有胰島素抗性的人－第二糖尿病患者，血液中易含有高濃度的蛋白質，此蛋白質稱為纖維蛋白原(Fibrinogen)。纖維蛋白原的作用是使血液凝固，但太多的纖維蛋白原會使血液變黏稠，血液很容易就凝固。糖尿病患的血液也易含有其他高濃度的蛋白質，這些蛋白質也會促進血液凝固，造成血管栓塞。
糖尿病的中風風險(Diabetic Blood Clot Risk)：
中風的發生是因為腦部突然失去血液循環的供血。心臟病、糖尿病會增加中風的風險，糖尿病患發生中風的機率比一般人高2～3倍。當腦部血管壁因脂肪沉積而堵塞，會發生缺血性中風(Ischemic strokes)。還有一種腦血管疾病為出血性中風(hemorrhagic stroke)，是因為腦血管破裂或滲漏而產生，會使腦部充滿血液造成腦壓過高而損傷。
當提供腦部充氧血的路徑被堵塞時，腦細胞開始死亡，而管理身體各種功能的神經也會逐漸死亡，最後說話、走路、吞嚥等功能都將喪失。研究指出，糖尿病患容易因中風造成無法恢復的神經損傷，甚至造成永久性的殘疾。
糖尿病的心臟衰竭風險(Diabetic Heart Failure Risk)：
雖然心臟病會造成心臟衰竭，但它們屬於兩種不同的情況。心臟病是因動脈阻塞，無法提供心臟足夠的血液而產生。而心臟衰竭是心臟無法注入足夠的血液至血液循環中。心臟病會突然發生，而心臟衰竭是屬於慢性疾病，會經過長時間逐漸惡化。心臟衰竭剛開始的徵兆是疲倦和呼吸急促，且躺下會使呼吸急促的症狀更嚴重。最後心臟變得虛弱，無法注入足夠的血液至循環系統中。且血液淤塞於靜脈中，造成腿部或踝關節的腫脹，也會影響身體的其他部位，尤其是肺部。因為血液會淤塞於循環系統中，因此也稱為鬱血性心衰竭(congestive heart failure)。
醫生通常會希望有心衰竭的病人可以減少一些體重，並減少鈉和酒精的攝取，因為它們會使體液滯留的情況更嚴重。心衰竭通常可以用一些治高血壓的藥物來治療，如：血管張力素轉換酶抑制劑(ACE inhibitors)、β阻斷劑(beta-blockers)、利尿劑(diuretics)和毛地黃(digitalis，為強心劑)。
糖尿病的周邊動脈疾病風險(Diabetic Peripheral Artery Disease Risk)：
周邊動脈疾病常發生於腰部以下。當到達腿部肌肉的血流變慢，則走路時小腿、大腿和臀部會感到疼痛和壓迫，這種不舒服的感覺，會在休息後消失。這種疼痛來來去去，稱為間歇性跛行(intermittent claudication)。
許多人有周邊動脈疾病的症狀卻沒有告訴醫生，經過一段時間後，下肢缺乏足夠的血液，而造成一些嚴重的後果。末梢血液循環不良，可能會造成嚴重的痠痛、壞疽(gangrene)，甚至需要截肢。
糖尿病患者罹患周邊動脈疾病的機會比一般人高3倍，事實上，年紀到達五十歲的糖尿病患者，罹患周邊動脈疾病的機會約為三分之一。糖尿病患者腿部截肢的比例高於一般周邊動脈疾病患者10～30倍。
醫生認為周邊動脈疾病是一種警訊，病患在未來可能會發生心臟病或中風。研究發現，70％的周邊動脈疾病患者，他們的冠狀動脈也有嚴重的損壞。另外也指出間歇性跛行(intermittent claudication) 會減少約10年的壽命。
結語：
糖尿病會多方面的影響心臟健康，好好控制你的血糖，是維持心臟健康的不可或缺的方法。另外，與醫生討論你的潛在的風險，也是非常重要的。
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